掌心文学

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第125章 宴席（第1页）

暮色渐沉，县衙即将下钥的铜锣声在空旷的院落里回荡，惊起了檐下栖息的几只昏鸦。值房内，烛火摇曳，将两道对坐的身影投在斑驳的墙壁上。

令狐蕃离将那份泥金描红的请帖轻轻放在桓城玉面前摊开的户籍册上，烛光为烫金的字迹镀上一层暖色。

“城玉，李嘉安的宴请，你如何看？”令狐蕃离的声音在寂静的值房里显得格外清晰。

桓城玉放下手中的朱笔，推了推鼻梁上的水晶镜片，镜片后的目光冷静而专注。他没有立刻回答，而是先仔细看了一遍请帖的内容，方才缓缓开口：

“主公，此事在意料之外，却也在情理之中。李嘉安此子，与寻常商贾不同。”

他稍作停顿，组织着语言：

“听听池公子所说，昔日涂山边境，他不过一介奔走谋利的少年商贩，跟随着他的父亲走私，却能对听池公子抱有善意和保护，对主公随手赠与的那本关乎时弊、税制、民生的书卷也如获至宝，可见其胸中自有沟壑，品性纯良，并非庸碌之辈。”

“不过其父李厚甫，则是典型的世家驱使的鹰犬。为人圆滑世故，以利为先，是不得光处的钱袋子，最得力得助手。这对父子，倒是矛盾。”

“不过就是这样，或许给了我们一个切入口。”

令狐蕃离微微颔，示意他继续说下去。

桓城玉目光变得深远，仿佛穿透了墙壁，看到了更广阔的画面：

“自古以来，货殖流通，实乃民生之血脉，社稷之基石。盐铁茶丝，布帛粮粟，无商不活，无市不兴。然而观如今沧盐州，乃至整个道盟治下，商业命脉尽数被世家门阀扼住咽喉。他们抬高盐引，垄断市舶，苛以重税，层层盘剥，致使商路凋敝，物价腾涌，最终受苦的，还是升斗小民。商业本可活民，可富国，如今却成了世家肥私、戕害民生的工具。若能打破此等桎梏，引导商业之力，疏通物产，平抑物价，则民生可苏，国力可振。”

他看向令狐蕃离，语气郑重：“故而，与他们这等深知内情、又并非铁板一块的商人接触，不仅是为了窥探张家虚实，更是为了日后，能有一条了解并可能影响沧盐州乃至更广阔地域商业脉络的途径。商贾之力，若运用得当，其效未必逊于千军万马。只是，与此辈往来，如履薄冰，需万分谨慎，既要借其力，亦要防其心。”

令狐蕃离静默片刻，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击，烛火在他深邃的眸中跳动。

“不错。经济之道，亦是治国之道。张家能稳坐沧盐州头把交椅，其掌控的商业网络与敛财手段，必是根基之一。”

“不过就算是这种根基，在如今他们的手里，也算是玩烂了。无农不稳，无商不富。要是总指着田赋，能吃饱肚子就不错了……想要藏富于民，最终还是要看商业的展。可是，这种买办垄断的商业，只会填饱世家自己的家库。”

说着，他站起身，走到窗边，望着窗外渐浓的夜色。

“接触，躲不开的。是福是祸，总要试过才知。”

是夜，华灯初上。

千寻城虽不及涂山繁华似锦，但作为一州府，亦有其声色犬马之地，那就是内城。

醉仙楼巍然矗立在城中最繁华的街市，三层飞檐翘角，悬挂的琉璃灯和绢丝灯笼将楼宇映照得流光溢彩，丝竹管弦与婉转歌喉之声自楼内隐隐传来，夹杂着杯盘碰撞与男男女女的喧笑，正是城中权贵富贾常聚的销金窟。

令狐蕃离仅带着扮作护卫的熊澜郗一人，信步来到醉仙楼前。早有眼尖的伙计迎上前来，听闻是李少爷宴请的“主簿大人”，更是点头哈腰，毕恭毕敬地将二人引至三楼一间名为“听雨轩”的包间。此间陈设颇为雅致，楠木桌椅，墙上挂着意境幽远的山水画，与楼下的喧嚣恍若两个世界。

推开门扉，但见李嘉安早已在内等候。

他今日换了一身宝蓝色暗纹云锦长袍，玉带束腰，更显精神焕，见到令狐蕃离，脸上立即绽开真挚而热切的笑容，快步迎上，执礼甚恭：

“洛公子！您能屈尊赏光，嘉安心中这块大石，总算落地了！快请上座！”

包间内除了李嘉安，尚有两名身着轻纱、容貌姣好的陪酒姑娘侍立一旁，见客至，便欲迈着莲步上前斟酒布菜。

李嘉安眉头微蹙，挥了挥手，语气带着与年龄不甚相符的、不容置疑的威严：“这里不需你们伺候，都退下吧。我与洛先生有要事相谈，未经传唤，任何人不得打扰。”

那领班的老鸨是个眉眼精明的中年妇人，见来客一位是衙门主簿，一位是张家得力管事家的公子，哪敢有半分怠慢。

她连忙堆起十二分的谄媚笑脸，一边呵斥着让姑娘们退下，一边亲自招呼伙计，如同穿花蝴蝶般，将早已备好的各色珍馐美馔——从清蒸沧盐江鲥鱼到蜜汁火方，从芙蓉蟹斗到山珍刺龙芽——流水般呈上紫檀木大圆桌，又小心翼翼地将两壶泥封完好的，产自涂山的“桃花酿”置于桌旁温酒的小炉上，这才陪着万分小心，躬身退出包间，并轻轻合上了厚重的雕花木门。

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室内顿时清静下来，唯余满桌佳肴的香气与窗外隐约传来的、如同背景音般的市井喧嚣。红烛高燃，将室内照得暖融明亮。

两人分宾主落座。令狐蕃离抬手示意熊澜郗在门外守候，熊澜郗会意，如铁塔般肃立于门外，双手抱臂，目光锐利地扫视着走廊，彻底隔绝了内外。

就在令狐蕃离抬袖之际，宽大的官袍袖口微微滑落，露出了腕间戴着的一串物事。那并非寻常的金银珠玉，而是一串由数十颗温润羊脂白玉精心打磨而成的、小巧玲珑的算盘珠子串联而成的手环，玉质细腻如凝脂，光泽内敛莹润，在他清瘦的腕间显得格外别致脱俗，与这官袍和酒宴的氛围形成了微妙的反差。

李嘉安眼尖，一眼便瞥见这独特饰物，不由好奇问道：

“洛先生，您这手环当真别致非凡，竟是用算盘珠子串成的？嘉安自诩也算见过些世面，行走南北商路，还是头一回见人将此物作为随身佩饰，而且这玉质……怕是价值不菲吧？”

令狐蕃离闻言，低头凝视腕间手环，冷峻的面容竟罕见地漾开一抹极其柔和的、如同冰河解冻般的暖意。他修长的手指轻轻抚过那些冰凉润泽的玉珠，动作带着一种难以言喻的珍视，语气中也透着一丝不易察觉的温情，徐徐解释道：

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